普通硅膠耐高溫200--300攝氏度之間,硅膠具有開放性的多孔結構,吸附性強。在水玻璃的水溶液中加入稀硫酸(或鹽酸)并靜置,便成為含水硅酸凝膠而固態化。以水洗清除溶解在其中的電解質Na+和SO4 2-( Cl-)離子,干燥后就即可得硅膠。
硅膠的吸濕量約達40%,有的甚至300%。用于氣體干燥、液體脫水、色層分析等,也用做催化劑。如加入氯化鈷,干燥時呈藍色,吸水后呈紅色。可再生反復使用。
硅膠適用于干燥、防潮、防銹。可防止儀器、儀表、武器彈藥、電器設備、藥品、食品、紡織品及其他各種包裝物品受潮,也可做催化劑載體以及有機化合物的脫水精制。因其具有堆積密度高和低濕度下吸濕效果明顯的特點,可以用作空氣凈化劑以控制空氣濕度。
在海運途中也有廣泛的應用,因為貨物在運輸過程中常因濕度大而受潮變質,用該產品可防潮,使貨物的質量得到保障。細孔硅膠還常用于兩層平行密封窗板之間的除濕,可保持兩層玻璃的通明度。
短時間內如兩個小時內最高溫度可達到350攝氏度左右的,常用于特殊性能要求的硅膠。